当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常坦率。
“阿隆索是的，阿尔贝罗亚则不太可能，”他表示。“对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对搭档将于周一在阿尔贝罗亚执教的富勒姆迎战阿隆索执教的切尔西。
这两位球员曾在西班牙国家队赢得2010年世界杯和两次欧洲冠军，并在他们都加盟皇家马德里后获得国内联赛和杯赛的荣誉。
他们在俱乐部层面共度了七年，代表俱乐部和国家队共同出场262次，自那时起，他们的职业生涯一直紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季1月份阿隆索被西班牙豪门解雇后，从皇家马德里B队晋升为主教练。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时说：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营），这与我开始时的经历相似，然后他在特殊情况下去了马德里。”
他们两人在七月回到英格兰，开始了他们的英超首个执教角色，现在分别领导着相距仅两英里的球队。
贝尼特斯表示：“阿尔瓦罗了解英超联赛，但他的经验比阿隆索短。”他补充道：“我们需要知道他在皇家马德里之外如何应对，因为那里的环境在某种程度上是保护性的。在外面，你是孤独的。”
毫无疑问，作为队友的他们，包括在皇家马德里与穆里尼奥和安切洛蒂的合作，以及在西班牙与博斯克的配合，私下里也有社交，甚至一起度假，阿尔贝罗亚称他们是“非常好的朋友”，尽管在比赛开始时是“对手”。他解释说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有谈论足球。
此外，他们的孩子还在同一所学校就读，生活在萨里郡的科布汉相距不远。
在阿尔贝罗亚看来，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年引进利物浦的第一批签约之一，旨在重组杰拉德·霍利尔的阵容，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的不同层次上拥有“执教经验”，在2024年以双冠荣誉在德甲的勒沃库森取得成功。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，并表示他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑与瓜迪奥拉的合作经历“开阔了他的思维”，让他接触到多种执教方式。
贝尼特斯回忆起2009年一场比赛中阿隆索的魔力表现，展示了他的足球智商。
在与山姆·阿勒代斯的布莱克本的比赛中，阿隆索忽视了传达给他的指示，未能将任意球传到远点，而是将球传到了近点，让费尔南多·托雷斯头球攻入第二个进球，最终利物浦以4-0获胜。
贝尼特斯说：“他总是在思考。”
“他们总会从你身上学到东西——我对此感到高兴”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的许多前利物浦球员都进入了管理层。
他列举了超过20个成为教练或经理的名字，包括威尔士队主教练克雷格·贝拉米。他还指出，吉米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
他回忆起在2005年冠军联赛决赛中将特拉奥雷送入更衣室的情景，当时他在上半场表现不佳，正准备被换下，结果由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终通过点球战胜AC米兰。
他补充道：“他们总会从你身上学到东西。也许他们能用上两三样东西，我对此感到高兴。”
自贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来已经过去了40多年，而在这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说，他对比赛的热情没有减退，他希望“改善球队和球员”。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最新角色中表现出色，达到了他在十月接手时设定的前四名目标，但仍在五月被解雇。
谈到他的持续动力，贝尼特斯表示：“我之前是一名体育教师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿时对安东尼·戈登的态度是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧足联的技术观察员，并谈到适应现代比赛，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了一些报价，”最近他与苏格兰队的工作传闻相联系。
他说：“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一些地方让你觉得可以取得成就，无论是晋级，像我们在纽卡斯尔时那样，拥有惊人的球迷。”
他说：“我知道足球现在要求更高。你必须有耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是最困难的。”